La clasificación para los cuartos de final es ahora el objetivo tras la angustiosa victoria del domingo contra Sudáfrica por 21-17 en el Grupo C.
Un increíble partido de rugby que Fiyi dominó durante largos periodos sólo se resolvió en los últimos segundos, cuando Karalaini Naisewa marcó bajo palos.
Primera victoria de Fiyi en la Copa Mundial de Rugby
La primera victoria de Fiyi en la Copa Mundial de Rugby parecía estar en peligro cuando Libbie Janse van Rensburg puso a Sudáfrica por delante por primera vez en el partido en el minuto 79.
Pero Fiyi no perdió los nervios desde la reanudación y otro golpe de efecto del incontenible Jugador del Partido de Mastercard, Siteri Rasolea, les permitió superar la línea de meta y negar a Zenay Jordaan una famosa victoria con motivo de su 35º partido como internacional, todo un récord.
De haber perdido, habría sido una gran decepción para Fiyi, que maravilló a los aficionados con otra actuación emocionante, pero dos ensayos anulados y una decidida defensa sudafricana hicieron que nunca pudieran poner tierra de por medio con las Springboks.
El primero de los intentos anulados se produjo en el minuto 5, cuando la apertura Raijieli Daveua fue rechazada por un pase de delantera en la preparación, después de que una fuerte carrera por el centro del campo y una descarga de Sesenieli Donu la pusieran en camino.
Entre amarillas y expulsiones
Los delanteros y los zagueros corrían con fuerza y daban aire al balón en cada oportunidad -el número de descargas de Fiyi llegó a ser de dos cifras en 15 minutos-, pero parecía sólo cuestión de que los isleños del Pacífico consiguieran sus primeros puntos, especialmente cuando Sudáfrica se quedó con 14 jugadores.
Y a los cinco minutos de la expulsión de Nomawethu Mabenge por un derribo deliberado en el borde, Ilisapeci Delaiwau remató una hábil jugada y Lavena Cavuru convirtió.
Fiel a su espíritu ofensivo, Fiyi continuó devorando metros, lanzando penaltis rápidos en cada oportunidad, pero la falta de ejecución y compostura en la 22 les impidió infligir más daño en el marcador.
Increíblemente, Sudáfrica se encontró con el empate cuando, en un raro pasaje de juego ofensivo, Zintle Mpupha recogió un balón suelto a 25 metros de distancia y atravesó un enorme agujero en la defensa de Fiyi para anotar bajo los palos, con la conversión de Libbie Janse van Rensburg.
Fiyi, sin embargo, se fue al descanso con una merecida ventaja cuando Akanisi Sokoiwasa marcó al filo del descanso tras un par de carreras más de Rasolea en defensa. Cavuru añadió los extras.
UN FINAL DE INFARTO
La férrea resistencia de las Springboks y otro ensayo anulado a Fiyi por un knock-on mantuvieron el marcador en 14-7 hasta justo antes de la hora de juego, cuando Sudáfrica aprovechó una tarjeta amarilla a Sokoiwasa para marcar su segundo ensayo por medio de Aseza Hele.
No hubo una anotadora más meritoria que la número ocho, que llevó la lucha a Fiyi cada vez que tuvo el balón en sus manos. Van Rensburg volvió a igualar el marcador con la conversión.
El implacable ritmo del partido empezó a pasar factura. Con el cansancio de ambas jugadoras y el juego en el filo de la navaja, los errores de manejo se hicieron más frecuentes y el número de penaltis, especialmente contra Sudáfrica, empezó a dispararse.
A cinco minutos del final, Cavuru falló una oportunidad de penalti desde el tee y parecía que le iba a costar caro cuando van Rensburg no cometió ningún error desde una distancia similar.
Sin embargo, Fiyi se echó atrás y consiguió la victoria que mantiene vivas sus esperanzas de seguir avanzando en la competición.
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