Nueva Zelanda ha ganado el Torneo Inaugural de Rugby Championship Sub-20 en la Costa Dorada al derrotar a Australia 36-25 en el partido final en la Costa del Sol.
La victoria de los «Baby Blacks» significó que fueron el único equipo invicto en el torneo.
Nueva Zelanda Sub 20 hace historia al vencer a Australia en la final del Rugby Championship 2024
Las cosas amenazaron con desmoronarse para Nueva Zelanda en el minuto 53 cuando el ala derecha King Maxwell recibió una tarjeta amarilla por chocar accidentalmente con un receptor australiano que saltaba para atrapar un balón.
Abajo 19-13, el ala izquierda australiano Harry McLaughlin-Phillips marcó dos tries en el espacio vacío que King habría estado defendiendo. El primer cinco australiano Harry McLaughlin ha hecho seis apariciones en el Super Rugby Pacific para los Reds y fue rápido para explotar el espacio. Fue una amenaza constante para los kiwis.
Nueva Zelanda estabilizó el barco en el minuto 65 cuando el hooker Manumaua Letiu cruzó la línea para un try después de haber sido detenido anteriormente. El ala abierta Johnny Lee tomó la iniciativa al tocar el balón desde una penalización. No fue la primera vez que el capitán ganador del Super Rugby Sub-20 de los Crusaders dejaría su marca en los procedimientos. Rico Simpson convirtió, y los visitantes recuperaron la ventaja 26-25.
En el minuto 68, Nueva Zelanda se enfrentó a otro obstáculo cuando Simpson recibió una tarjeta amarilla por un ‘crocodile roll’ bastante inocuo. Un ‘crocodile roll’ no es una versión contemporánea de una clásica canción de Elton John con un nombre similar, sino una limpieza descuidada de un ruck.
En lugar de implosionar, los delanteros de Nueva Zelanda mostraron la disciplina y el ritmo de una orquesta sinfónica. Australia fue privada de posesión e infringió permitiendo al fullback suplente Sam Coles superar un penal y extenderse a 29-25.
Nueva Zelanda marchó autoritariamente de vuelta dentro del territorio australiano y después de 17 fases el centro Xavi Taele llevó a tres jugadores sobre la raya.
Fue adecuado que el centro Taele aplicara un signo de exclamación. Ha tenido una campaña excepcional y preparó un try para el veloz medio scrum Dylan Pledger.
La contribución de Letiu desde el banco fue inmensa, también impecable con sus lanzamientos en el lineout. Andrew Smith y Jeremiah Avei-Collins también añadieron músculo.
Anteriormente, McLaughlin-Phillips abrió el marcador con un penal en el tercer minuto. Nueva Zelanda marcó el primer try cuando Simpson, Taele y el fullback Isaac Hutchinson se combinaron para dejar al veloz ala Stanley Solomon claro.
Australia creó muchas oportunidades, pero Hutchinson neutralizó al peligroso segundo línea Ronan Leahy y Lee empujó al fullback Angus Staniforth fuera del terreno cuando parecía probable que el primo del ex ala de los Wallabies Scott Staniforth escribiera un titular.
La lucha de Lee crearía el segundo try de Nueva Zelanda. Maxwell pateó al espacio. El ala australiano Xavier Rubens recuperó y fue atrapado por Lee, lo que lo llevó a lanzar un pase de pánico que Solomon saltó como Dylan Schmidt para interceptar y correr 40m.
El ala ciega australiano Lee Ekanayake resultó ser un verdadero problema y pateó el balón más de 50m dos veces. Fue el ala abierta Dane Sawers quien se abrió paso para el primer try de Australia en el minuto 49 después de un asalto sostenido de los delanteros.
El scrum de Nueva Zelanda creció en estatura con Will Martin y Sika Pole a la cabeza.
En el partido anterior, Sudáfrica venció a Argentina 30-28, lo que significa que cada equipo disfrutó de una victoria pero Nueva Zelanda se mantuvo por delante de Argentina, que había vencido a Australia en la primera ronda.
Nueva Zelanda: 36 (Stanley Solomon 2, Dylan Pledger, Manumaua Letiu, Xavi Taele tries; Rico Simpson 3 con, Sam Coles pen, con) Australia: 25 (Dane Sawers, Will McCulloch 2 tries; Harry McLaughlin-Phillips 2 pen, 2 con)
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