ENTREVISTA: Edimburgo, cargado de internacionales escoceses y de un físico sudafricano, puede esperar una bienvenida ‘caliente’ en Loftus Versfeld el sábado.
No tiene tanto que ver con las altas temperaturas que se esperan en Pretoria (una previsión de 29°C) como con el ‘calor’ que traerán los Bulls.
Los Bulls llegan entonados
Edinburgh llega a Sudáfrica tras haber demolido por 44-6 a los Dragones de Gales, un equipo que sólo ganó dos de sus 18 partidos en la temporada inaugural 2021-22.
El entrenador asistente de los Bulls, Russell Winter, y el veterano Springbok, Cornal Hendricks, dijeron que buscarán vengarse de los turistas escoceses, después de una decepcionante derrota en Edimburgo el año pasado.
Winter dijo que los Bulls buscan aprovechar el «impulso» que obtuvieron con su victoria en la primera jornada (31-15) contra los Lions en Ellis Park el pasado fin de semana.
«No creo que hayamos sido el producto completo», dijo el entrenador asistente de los Bulls, y añadió que buscan «acelerar el juego».
Dijo que Edinburgh, que terminó la temporada inaugural de la URC en séptimo lugar como el mejor equipo escocés, demostró el año pasado con su victoria sobre los Bulls lo peligrosos que son.
«También llegaron a los play-offs y fueron realmente competitivos», dijo Winter sobre la derrota de Edinburgh por 17-28 ante los Stormers, a la postre campeones, en los cuartos de final de Ciudad del Cabo en junio de este año.
Añadió que los Bulls tratarán de utilizar su ventaja de campo en su beneficio – especialmente contra un equipo de Edinburgh que hizo su entrenamiento en la preparación a nivel del mar en Ciudad del Cabo..
«Tenemos el Highveld y este maravilloso clima que podemos utilizar en nuestro beneficio», dijo Winter.
Los escoceses contarán con varios jugadores sudafricanos con experiencia en el Loftus, como Luan de Bruin, Willem Nel, Pierre Schoeman, Boan Venter y Jaco van der Walt.
Schoeman, nacido en Nelspruit, jugó 60 y pico de partidos para los Bulls antes de unirse a Edinburgh en 2018 – donde se convirtió en un jugador de prueba con selección escocesa.
Esos jugadores ciertamente agregarán un «borde físico» a los visitantes.
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— Edinburgh Rugby (@EdinburghRugby) September 20, 2022
«Fue genial conseguir una victoria contra los Lions, antes de nuestro enfrentamiento con Edinburgh», dijo el entrenador de forwards de los Bulls.
«Sin embargo, el pack de Edinburgh tiene ese físico sudafricano», añadió Winter.
Hendricks dijo que están deseando jugar contra el equipo escocés, Edinburgh, en una salida de la segunda ronda en Loftus Versfeld el sábado.
«La última vez que jugamos contra ellos no fue una buena salida para nosotros», dijo sobre la derrota por 10-17 en Edimburgo en octubre del año pasado.
«Vamos a jugar por la tarde», dijo sobre el inicio de las 14:30 horas, y añadió: «Va a hacer mucho calor [29°C].
«Les debemos una».
Hendricks admitió que la naturaleza física del juego sudafricano también entrará en la contienda, mientras que los visitantes europeos son «técnicamente muy buenos», con impresionantes habilidades aéreas.
Sin embargo, en el calor de la primavera sudafricana y del Highveld, los Bulls buscarán «perseguir el ritmo» contra los visitantes del hemisferio norte.
Añadió que en Wandisile Simelane y Sibusiso Nkosi, que debutaron en la URC con los Bulls, los anfitriones tienen dos jugadores con «mucho talento».
«El sábado le dije a Wandi que estaba muy contento de que jugara con nosotros», dijo el veterano de los Springboks.
«Con su talento, también nos hará mejorar como equipo».
También se refirió a la bien documentada declaración del Director de Rugby Jake White de que los jugadores necesitan aportar un factor de utilidad al equipo para añadir valor.
El regreso del Springbok Johan Goosen también ha causado revuelo en los entrenamientos en las últimas semanas, y Hendricks dijo que aporta un «sabor diferente» al equipo de los Bulls.
«Tiene mucha energía», dijo, y añadió: «Es un jugador con talento que mejora el juego de jugadores como David [Kriel], Lionel [Mapoe] y yo mismo».
Equipo de la gira de Edimburgo
Delanteros: Lee-Roy Atalifo, Nick Auterac, Dave Cherry, Luke Crosbie, Luan de Bruin, Grant Gilchrist (co-capitán), Nick Haining, Viliame Mata, Adam McBurney, Stuart McInally, Willem Nel, Pierce Phillips, Jamie Ritchie (co-capitán), Pierre Schoeman, Sam Skinner, Marshall Sykes, Boan Venter, Hamish Watson, Glen Young.
Backs: Mark Bennett, Jack Blain, Matt Currie, Chris Dean, Darcy Graham, Damien Hoyland, Henry Immelman, Blair Kinghorn, James Lang, Harry Paterson,
Henry Pyrgos, Charlie Savala, Charlie Shiel, Jaco van der Walt, Ben Vellacott.
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