CAMPEONATO DE RUGBY, QUINTA RONDA: James Slipper admite que le ha sorprendido la forma vacilante de los All Blacks, pero el capitán de los Wallabies espera que estén en su mejor momento para el choque de la Bledisloe Cup en Melbourne el jueves.
Nueva Zelanda ha perdido cuatro de sus siete ensayos en 2022, pero, al no haber levantado nunca el preciado trofeo durante su carrera de 121 ensayos, Slipper está convencido de que nunca es fácil enfrentarse a los enemigos de Australia.
Como Nueva Zelanda es la defensora del título, Australia debe ganar las dos pruebas de la Bledisloe Cup -la segunda en el Eden Park de Auckland el 24 de septiembre- para asegurarse el trofeo.
«He escuchado ese comentario un poco, pero la historia nos dice que son un equipo bastante difícil de batir», dijo Slipper, que volverá a dirigir a los Wallabies en un Docklands Stadium con las entradas agotadas, ya que Michael Hooper sigue de baja por motivos personales.
«Han tenido la madera sobre nosotros durante 20 años, así que nosotros, como grupo de jugadores, entendemos lo que viene y va a ser una tarea difícil ganar la Bledisloe, y comienza mañana aquí».
Cuando se le preguntó si le habían sorprendido los inconsistentes resultados de los All Blacks -al igual que los Wallabies no han podido encadenar victorias este año, sufriendo dos derrotas ante Irlanda y una ante Sudáfrica y Argentina- Slipper dijo que sí.
«Sí, son un buen equipo, una gran nación de rugby y hay mucha presión en su resultado», dijo.
«Son un equipo que tiene un país entero detrás de ellos que quiere verlos ganar.
«Pero creo que en términos de rugby mundial se ha cerrado la brecha entre los equipos del hemisferio sur y del norte».
Aunque Slipper, de 33 años, recuerda el último triunfo de los Wallabies en la serie Bledisloe, en 2002, hay algunos en el grupo de jugadores que todavía estaban en pañales.
El puntal dijo que los jóvenes jugadores al menos no llevan las cicatrices de años de derrota.
«No han pasado por los últimos 10 o 15 años de jugar contra los All Blacks… están entusiasmados por salir al campo, ya que la mayoría de ellos no han jugado realmente contra los All Blacks de forma constante», dijo Slipper.
«En mi carrera hemos conseguido ganar unos cuantos partidos muertos, los terceros partidos, pero con sólo dos partidos este año tenemos que asegurarnos de que cada partido cuenta y empezamos bien».
El playmaker Bernard Foley, de 32 años, será titular en su primer test en tres años después de reincorporarse al equipo y Slipper dijo que era bueno tener otra vieja cabeza alrededor.
«Bernard ha llegado muy bien y ha sido realmente una gran voz en nuestro en nuestro grupo esta semana.
«Aporta esa experiencia y esa compostura en los momentos importantes y ha encajado muy bien».
El capitán de los All Blacks, Sam Cane, dijo que estaban orgullosos de la actuación en su última salida del Rugby Championship, una victoria de 50 puntos sobre Argentina que los llevó a la cima de la clasificación.
Pero necesitaban mostrar su progreso respaldándolo, con un equipo casi sin cambios, con el expectante padre, el número 8 estrella Ardie Savea como la mayor omisión.
«Es el momento de demostrarlo, ya que no hemos estado satisfechos con nuestra inconsistencia este año», dijo Cane el miércoles.
«Es sólo una actuación, así que hay muchas ganas y hambre de querer hacer otra».
El flank dijo que su equipo también estaba impulsado por el miedo a ser el primer conjunto de los All Blacks en 20 años en entregar la Copa.
«Ganar y perder son fuertes motivadores de diferentes maneras… hay un miedo a perderla, la presión, pero también lo miras en un sentido positivo.
«Es algo que nos motiva para asegurarnos de que no sea en nuestra guardia».
- Fecha: Jueves, 15 de septiembre
- Lugar: Docklands Stadium, Melbourne
- Inicio: 19.45 (21.45 hora de Nueva Zelanda; 09.45 GMT)
- Tiempo previsto: Habrá tormenta con truenos dispersos, con una máxima de 18°C y una mínima de 10°C
- Árbitro: Matthieu Raynal (Francia)
- Árbitros asistentes: Andrew Brace (Irlanda), Pierre Brousset (Francia)
- TMO: Ben Whitehouse (Gales)
Jugadores a seguir
Para Australia:
Todas las miradas estarán puestas en el veterano flyhalf Bernard Foley.
Estará haciendo su primera aparición en un Test desde 2019 y tiene un trabajo importante para tratar de dar a su equipo alguna dirección contra un fuerte conjunto de los All Blacks.
El scrumhalf Jake Gordan también tendrá algo de presión dirigida hacia él, pero puede ser un cliente astuto, especialmente alrededor de los fringers. El número 7, Pete Samu, conoce bien a algunos de los jugadores de los All Blacks por su paso por los Crusaders.
Es un cliente abrasivo y alguien que puede hacer que su equipo supere la línea de ganancia.
Los Wallabies también contarán con la potencia de fuego del versátil Jordan Petaia. Puede cubrir varias posiciones y es emocionante con el balón en la mano.
Para Nueva Zelanda:
Hoskins Sotutu tendrá una gran oportunidad con el número 8 en ausencia de Ardie Savea.
Sotutu es una estrella en el Super Rugby y los aficionados de los All Blacks esperan que pueda trasladar esa forma a los test. El capitán Sam Cane ha recibido muchas críticas este año, pero tuvo una de sus mejores actuaciones en la victoria por 53-3 sobre Argentina en Hamilton.
La clave para él es aprovechar esa actuación en Melbourne. En la retaguardia, Will Jordan es uno de los jugadores más interesantes del mundo en estos momentos, pero necesitará más balones para trabajar contra los Wallabies, y también tendrá la difícil tarea de marcar a Marika Koroibete.
La batalla en el centro del campo también será muy interesante, ya que Rieko Ioane está haciendo suyo el dorsal número 13.
Wallabies All Blacks Cara a cara
Nueva Zelanda ha ganado 16 de sus últimos 20 partidos de prueba contra Australia (D1 L3), incluyendo sus últimos tres de rebote; sus 16 victorias en ese tiempo han llegado por un margen promedio de 24 puntos por partido.
Australia ha ganado tres de sus últimos seis partidos de prueba contra Nueva Zelanda en casa, que es más de lo que había ganado en sus 13 pruebas en casa contra los All Blacks anteriormente (W2 D2 L9); sin embargo, intentarán evitar derrotas consecutivas en tales encuentros por primera vez desde agosto de 2017.
Australia sólo ha ganado el partido inaugural de la Bledisloe Cup en dos ocasiones en los últimos 13 años, sin embargo, ha cosechado una victoria y un empate en los últimos tres años en dichos encuentros, incluyendo una victoria por 47-26 la última vez que fueron anfitriones del partido inaugural de la Copa.
Últimos 10 encuentros:
2021: Nueva Zelanda ganó 38-21, Perth
2021: Nueva Zelanda ganó 57-22, Auckland
2021: Nueva Zelanda ganó 33-25, Auckland
2020: Australia ganó 24-22, Brisbane
2020: Nueva Zelanda ganó 43-5, Sydney
2020: Nueva Zelanda ganó 27-7, Auckland
2020: empate 16-16, Wellington
2019: Nueva Zelanda ganó 36-0, Auckland
2019: Australia ganó 47-29, Perth
2018: Nueva Zelanda ganó 37-20, Yokohama
Predicción
@rugby365com: Nueva Zelanda por siete puntos.
Equipos:
Australia: 15 Andrew Kellaway, 14 Tom Wright, 13 Len Ikitau, 12 Lalakai Foketi, 11 Marika Koroibete, 10 Bernard Foley, 9 Jake Gordon, 8 Rob Valetini, 7 Pete Samu, 6 Rob Leota, 5 Matt Philip, 4 Jed Holloway, 3 Allan Alaalatoa, 2 David Porecki, 1 James Slipper (capitán).
Sustituciones: 16 Folau Fainga’a, 17 Scott Sio, 18 Pone Fa’amausili, 19 Darcy Swain, 20 Fraser McReight, 21 Nic White, 22 Reece Hodge, 23 Jordan Petaia.
Nueva Zelanda: 15 Jordie Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 David Havili, 11 Caleb Clarke, 10 Richie Mo’unga, 9 Aaron Smith, 8 Hoskins Sotutu, 7 Sam Cane (capitán), 6 Scott Barrett, 5 Samuel Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Tyrel Lomax, 2 Samisoni Taukei’aho, 1 Ethan de Groot.
Reemplazos: 16 Dane Coles, 17 George Bower, 18 Fletcher Newell, 19 Akira Ioane, 20 Dalton Papali’i, 21 Finlay Christie, 22 Beauden Barrett, 23 Quinn Tupaea.
Gracias @rugby365com
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