Señoras y señores, tras la histórica victoria en Wellington en la primera fecha del Rugby Championship, Los Pumas volvieron a enfrentarse a los All Blacks, esta vez en el legendario Eden Park, un fortín donde los hombres de negro no conocen la derrota desde hace más de 30 años.
Y esta noche, esa racha no iba a romperse.
La Fortaleza de Eden Park: Los Pumas Caen Ante la Implacable Máquina Neozelandesa
Desde el comienzo se intuía que este segundo test match entre Nueva Zelanda y Argentina sería muy diferente al duelo en Wellington.
Los tries de Damian McKenzie, Ardie Savea, Caleb Clarke, Will Jordan y Beauden Barrett, sumados a la impecable precisión de McKenzie con el pie, pusieron a Los Pumas en serios aprietos desde el primer tiempo.
En un Eden Park que siempre resulta hostil, los argentinos nunca lograron encontrar su ritmo. Pérdidas de pelota, problemas en las formaciones fijas—especialmente en el scrum—y una cadena de errores en campo propio le dieron a los All Blacks la oportunidad de desplegar su mejor versión y reflejar su dominio en el marcador.
El desarrollo de la primera mitad mostró desde el inicio la tendencia del encuentro, con una defensa argentina que se plantó de manera muy plana, lo cual fue leído con astucia por los neozelandeses, quienes aprovecharon para meter varios kicks a las espaldas de los albicelestes, culminando en tries.
Los Pumas Sin Respuesta Ante la Potencia de los All Blacks
Pese a la lluvia, los All Blacks se mostraron precisos en el manejo, superiores en el contacto, generando infracciones en el rival y obteniendo balones valiosos en los scrums (ganando tres en la primera mitad) y nueve líneas. Su capacidad para dar continuidad al ataque, con una salida limpia de la pelota desde los rucks, fue determinante.
Los medios argentinos, Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras, vivieron una noche para el olvido y fueron sustituidos apenas comenzado el segundo tiempo.
Los Pumas intentaron construir seguridad ofensiva a través del juego corto, pero la profundidad les fue esquiva.
En el complemento, tras un try neozelandés al minuto, el marcador se estiró a un contundente 42-3. Argentina dispuso de la posesión y mostró iniciativa durante los siguientes 15 a 20 minutos, pero los errores de manejo se convirtieron en un obstáculo insalvable, devolviendo el control del partido a los All Blacks.
De la Gloria a la Derrota
Aunque Nueva Zelanda intentó contener el ímpetu argentino, cometió varios penales que Los Pumas, dirigidos por Felipe Contepomi, prefirieron jugar en lugar de patear.
La ocasión más clara llegó después de un buen avance de los forwards, con varias fases cerca de la línea, aunque la pelota se le escapó a Joel Sclavi en el intento de apoyar el try a los 52 minutos.
Los Pumas no bajaron los brazos y finalmente obtuvieron su recompensa a los 71 minutos, con un try de Juan Cruz Mallía, convertido por Tomás Albornoz, resultado de un esfuerzo colectivo que incluyó varias fases de los forwards.
Así concluyó la gira argentina por Nueva Zelanda, que incluyó una victoria histórica en el debut ante el mismo rival por 38-30.
El próximo desafío de Argentina será dentro de 15 días, cuando reciban a Australia en el estadio Uno de La Plata a las 19 horas.
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