Tras la ajustada victoria de Francia por 30-27 sobre Escocia en Saint-Etienne, Planet Rugby recoge cinco conclusiones del partido de preparación para la Copa del Mundo de Rugby.
Los delanteros franceses se sacuden el óxido
No fue en absoluto una victoria cómoda para los anfitriones, que empezaron lentos en esta prueba. Era de esperar, ya que el seleccionador Fabien Galthie introdujo 13 cambios en el partido y alineó a todos sus principales talentos por primera vez en la preparación para la Copa Mundial de Rugby, algunos de los cuales jugaban su primer partido desde junio.
Las estrellas tardaron en ponerse en marcha, pero el estilo francés se hizo patente con dos rápidos trys justo después del descanso que, a la postre, marcaron la diferencia. A partir de ese momento, Escocia volvió a meterse en el partido, pero Galthie se alegrará de que sus jugadores pudieran forzar un error a finales del partido.
No fue una actuación ideal, pero sirvió para que los titulares recuperasen rápidamente la forma física para los partidos de prueba.
La chispa de Antoine Dupont evita el sonrojo francés
El flojo inicio de partido pedía a gritos que alguien encontrase la chispa que sacase al equipo del pozo, y no fue otro que Antoine Dupont.
El medio scrum no sólo pateó brillantemente como de costumbre (incluso un balón sin fuerza), sino que participó en todas las jugadas positivas de Francia, incluidas dos asistencias de try y contribuciones decisivas en la otra.
Cada vez que la superestrella sale al campo, subraya por qué es el mejor medio scrum del mundo. Su valor para Galthie y los Bleus es simplemente insondable.
Si Francia quiere hacer historia en el Mundial, Dupont será sin duda uno de sus pilares.
Lesión de Romain Ntamack
Sin embargo, hay una gran preocupación, ya que el fiel lugarteniente de Dupont, Romain Ntamack, se vio obligado a abandonar el campo tras sufrir lo que parecía una lesión de rodilla bastante grave.
Los aficionados franceses estarán expectantes durante los próximos días para conocer la evolución de la lesión.
El sereno centrocampista había dado una buena imagen antes de lesionarse, y marcó un bonito try justo antes del descanso, gracias a una asistencia de Dupont.
Hay otras opciones para Galthie, como Matthieu Jalibert e incluso Thomas Ramos; sin embargo, el eje Dupont-Ntamack está probado en los tests y en los clubes.
El tiempo que llevan los dos en la silla de montar es una gran ventaja, y una gran parte del rugby de alta calidad que Francia ha jugado en los últimos años ha sido con el dúo manejando los hilos.
Un par de días angustiosos para el cuerpo técnico de Francia y para Ntamack.
Escocia demuestra que puede bailar con los mejores
Los hombres de Gregor Townsend empezaron muy bien, y Kyle Steyn marcó a los pocos minutos. El plan consistía claramente en sorprender a los anfitriones, y sin duda lo consiguieron. Finn Russell tomó las riendas del partido y condujo muy bien a su equipo por el campo.
El bajón llegó en la reanudación por ambas partes, donde Francia demostró una fortaleza mental impresionante para forzar puntos importantes.
Los escoceses volvieron a meterse en el partido en los últimos compases y lucharon valientemente hasta rozar la victoria. Fue una derrota en el día de hoy, pero Townsend y sus hombres sabrán que podrían haber remontado ante uno de los mejores del mundo, una señal enormemente alentadora de cara a un complicado Grupo Mundial con los Springboks e Irlanda.
Más positivo que negativo para Escocia pese a la derrota
Como ya se ha dicho, para los escoceses el resultado será lo de menos. Se pudo ver en las caras de Jamie Ritchie y Steyn en la entrevista posterior al partido. Evidentemente, una derrota es una derrota, pero había una sensación de fe en su comportamiento.
Eso será muy importante de cara al Mundial». El estado de forma de Russell y la forma en que se ha erigido en líder del grupo es uno de los aspectos más positivos, porque su habilidad y su destreza pueden cambiar un partido».
A ello se une el ascenso de Blair Kinghorn, que se ha puesto las pilas tras la retirada de Stuart Hogg. Parece un periodo de madurez para este hombre de talento.
La profundidad en el ala es otra, con Steyn sustituyendo al prolífico Darcy Graham y doblando mientras el gigantesco Duhan van der Merwe volvía a marcar. Mientras tanto, «Huwipulotu» sigue siendo una pareja de centros eficaz y vital para los escoceses.
Por último, el equipo pudo manejar el juego de fuerza de Francia, lo que es absolutamente importante teniendo en cuenta que los Springboks esperan en su primer partido de la liguilla. Una gran actuación del equipo.
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